아침에 자고 일어났을 때나 장시간 동안 서있다가 움직이거나 했을 때, 또는 잘 걷다가 갑자기 발바닥이나 발뒤꿈치에 찌릿한 통증 느껴보셨나요? 또한 이 통증이 지속적이지 않고 불규칙적이다면 족저근막염 초기 증상을 의심해 보셔야 합니다.
족저근막염 이란?
발바닥 근육과 힘줄 사이에 있는 것을 족저근막이라고 합니다. 족저근막이 길어지고 염증이 생기면서 나타나는 질환을 족저근막염이라고 합니다. 전 세계 인구 중 10~15% 차지하고 있을 정도로 흔한 질환이며 나이와 상관없이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 보통 걷는 일상생활에서 많이 발생하며 발바닥 아치가 평평해지는 등의 원인으로 발생하기도 합니다. 족저근막은 발바닥의 아치를 지탱하는 역할로 두꺼운 조직을 이루고 있습니다. 이 근막이 지지하는 부분인 발바닥 근육과 힘줄이 과도하게 사용되거나 부상을 입었을 경우 족저근막이 길어지면서 염증을 유발합니다. 이때 발바닥 통증이나 발바닥 아치에 불균형이 발생할 수 있습니다.
족저근막염 증상
처음에 족저근막염 통증은 보통 불규칙적으로 아프거나 답답한 느낌으로 서서히 시작됩니다. 아침이나 휴식 후에 발을 딛게 되면 통증이 생기며 가끔은 날카로운 것으로 찔린듯한 통증이 느껴질 때가 있습니다. 발바닥 밑면과 발뒤꿈치에 주로 통증이 느껴집니다. 이 증상이 지속되면 걷기조차 어려워지고 발바닥 아치가 낮아지면서 발의 형태도 바뀌게 됩니다. 그렇기 때문에 초기에 증상을 느끼신다면 전문적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
족저근막염 원인
족저근막염이 나타나는 나이대는 정해져있지는 않으나 보통 40세 이상인 사람들에게 나타나며 운동선수들에게 발병됩니다. 대표적인 원인으로는 아래와 같습니다.
- 오래 서있는 경우: 오래 서있는 직업일 경우에는 발바닥의 피로도가 많이 생기며 아치가 장시간 동안 서 있을 경우에 아치가 무너질 수 있습니다.
- 발밑의 부상: 발목, 발바닥 부종 등 발 아치를 지지하는 부위의 부상이 족저근막의 염증을 유발할 수 있습니다.
- 과체중: 과체중인 사람에 경우 발바닥이 지탱하는 무게에 과부하가 오기 때문에 족저근막 염증이 발생하기 쉽습니다.
- 낮거나 딱딱한 깔창: 신발을 신을 때 너무 낮거나 딱딱한 깔창을 신게 되면 발에 부담이 가해지기 때문에 족저근막 염증이 발생할 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있거나 평발이 경우에 족저근막 염증이 유발될 수 있습니다.
이외에도 다양한 원인이 있으며, 대게 발에 무리가 가는 일을 요할 때 족저근막염이 유발할 수 있으니 미리 예방하는 게 좋습니다. 그럼 예방하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
족저근막염 예방법
- 맞는 신발 고르기: 신발을 고를 때는 깔창은 적당한 탄성이 있으며 높은 것을 착용해야 합니다. 딱딱하거나 낮은 깔창은 발바닥에 무리를 주며 아치가 무너져 족저근막염을 유발할 수 있습니다
- 체중 조절: 과체중인 분들은 체중조절이 필수입니다. 살이 찌면 발바닥에 무리가 가면서 발바닥 아치가 무너지기 때문에 족저근막염을 유발할 수 있습니다.
- 운동량 조절: 적절한 운동은 건강에 좋으나 과도한 운동은 오히려 족저근막 염증을 유발할 수 있습니다. 발바닥에 부담이 가지 않도록 주의해야 합니다.
- 발 건강 관리: 발바닥 스트레칭이나 혈액순환을 해주는 운동이나 마사지 볼을 활용해 발바닥을 마사지를 해주는 것이 좋습니다.
이러한 예방법은 지속적으로 실천하게 되면 족저근막염 예방에 도움이 됩니다. 증상이 악화되거나 통증이 심하면 전문가의 정확한 진료를 받으시길 바랍니다.
족저근막염 치료법
족저근막염 치료의 경우에는 족저근막을 안정시키는 것을 목표로 합니다. 초기에는 약물과 물리치료를 하지만 증상이 심할 경우에는 수술 치료까지 할 수 있습니다. 치료법은 아래와 같습니다.
- 약물 치료: 염증 진통제, 근육 이완제 등 약물 치료를 통해 통증을 완화시키고 염증을 제거합니다.
- 물리치료: 냉수 또는 뜨거운 물 촉진을 통해 통증을 완화시키고 염증을 제거합니다.
- 근육을 이완시키는 운동: 발바닥에 있는 근육을 이완시키는 스트레칭 운동 등을 통해 근육을 이완시키고 발바닥 아치를 복원합니다.
- 보조도구 사용: 발꿈치 쿠션이나 발바닥 지지대와 같은 보조도구를 사용하여 발바닥 아치를 지지하는 부위의 부담을 줄입니다.
- 수술 치료: 치료법 중에서도 가장 극단적인 방법입니다. 보수적인 치료가 효과가 없을 경우에 사용하며, 족저근막 일부를 절제하는 수술입니다.
수술치료에 경우에는 심각한 상황일 경우에 해당되는 치료니 미리 예방하고 관리하는 걸 권장 드립니다. 만약 수술 치료에 상황이 온다면 2~3군데 전문병원에 가셔서 전문가의 진단을 받은 후 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 가장 좋습니다.
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